Le canyon de l’Eldgjá est l’une des principales attractions des Hautes Terres d’Islande. Il s’est formé à la suite d’une éruption volcanique en 934. À l’époque, jusqu’à 18 kilomètres cubes de lave se sont répandus hors de la terre. L’épanchement de lave a atteint 800 kilomètres carrés. Selon les scientifiques, cette éruption a été l’une des plus puissantes des derniers siècles, dépassant la force de l’éruption de l’infâme volcan Tambora au début du XIXe siècle. Elle a probablement même entraîné une baisse de la température moyenne annuelle de l’air dans le monde au cours des années suivantes. Cependant, curieusement, ni dans les archives historiques de l’Islande, ni dans celles des autres pays, il n’est fait mention d’un tel désastre majeur.
La profondeur du canyon atteint 270 mètres par endroits, et sa largeur peut atteindre 600 mètres. Il s’agit de l’une des plus grandes fissures d’Islande, formée à la suite d’une éruption volcanique.
Le canyon a été découvert en 1893 par le géologue et géographe islandais Thorvaldur Thoroddsen.
jackmac34 / pixabay (Pixabay License)
Dans la partie nord du canyon se trouve la cascade d’Ófærufoss, qui prend sa source dans l’une des rivières. C’est l’une des plus belles cascades d’Islande. Auparavant, un pont naturel la surplombait, mais en 1993, il s’est effondré en raison de la grande quantité d’eau formée par la fonte des glaces.
L’accès au canyon est assez difficile. On ne peut y accéder que de la mi-juin à fin septembre. Les routes de montagne sont fermées en hiver.
Malgré tout, le canyon de l’Eldgjá reste l’une des attractions touristiques les plus insolites et les plus magnifiques d’Islande.
