La Bavière, comme aucun autre État en Allemagne, est célèbre pour ses châteaux et palais. Le magnifique Neuschwanstein et le charmant Hohenschwangau à proximité, le « doré » Herrenchiemsee, les forteresses imprenables de Cobourg et de Plassenburg… La liste est longue. Parmi ce riche patrimoine architectural et culturel, il convient de mentionner en particulier les bâtiments construits pour le Roi Fou Ludwig II. Parmi eux se trouve le somptueux Palais de Linderhof, situé à seulement quelques dizaines de kilomètres de la célèbre ville architecturale et station de ski de Garmisch-Partenkirchen.
Des trois palais commandés par le Roi Fou Ludwig II, le Palais de Linderhof fut le seul achevé de son vivant. Les autres projets ambitieux furent terminés après sa mort.
Le palais tire son nom de l’arbre de tilleul (en allemand : Linde) qui pousse dans son parc environnant. Le petit palais fut construit à l’emplacement d’un ancien pavillon de chasse qui appartenait au père de Ludwig. En 1869, le pavillon fut démantelé pour faire place au nouvel édifice luxueux. La même année, Ludwig acquit les terres adjacentes auprès d’une abbaye bénédictine afin de créer une véritable structure royale.
Initialement, Ludwig avait prévu de construire non pas une résidence somptueuse pour divertir les invités, mais plutôt une retraite isolée, semblable au Petit Trianon qui servait de sanctuaire à Marie-Antoinette. Sous la direction de l’architecte Georg von Dollmann, qui construisit également le Palais de Herrenchiemsee, la construction fut achevée en 1879.
La blancheur éblouissante des murs et la combinaison étonnante des styles rococo et baroque créent une image élégante et mystérieuse du palais. Ses luxuriants jardins verts et sa dense forêt le complètent magnifiquement, cachant efficacement la réserve naturelle des Alpes d’Ammergau à proximité des regards indiscrets.
L’intérieur somptueux du Palais de Linderhof se compose de 10 salles disposées symétriquement. Le Palais de Louis XVI a servi d’inspiration pour la riche décoration intérieure de style baroque. Portraits, statues, miroirs, dorures, textiles bleus, tapisseries, sculptures sur bois, stucs, tableaux… Tout ici respire l’opulence.
Le palais est orné de candélabres en ivoire et de tapis en plumes d’autruche. Inspiré de Versailles, Ludwig a créé une réplique en miroir de la chambre du « Roi Soleil » Louis XIV et s’est autoproclamé « Roi de la Nuit ». Comme le château de Neuschwanstein, Linderhof est imprégné de l’art du compositeur Richard Wagner. De nombreuses pièces sont dédiées aux thèmes de ses plus grandes œuvres.
Dans le paysage montagneux boisé, Ludwig a créé de vastes jardins ornementaux, s’inspirant de différents pays et époques. Peut-être le plus extravagant est la Grotte de Vénus, une grotte artificielle avec un étang et une cascade. Ludwig aimait ramer dans un bateau en or. La grotte était éclairée par la première centrale électrique du monde, et l’eau de l’étang était chauffée par sept poêles.
En 2016, les travaux de restauration ont commencé au palais, initialement prévus pour être terminés en 2024. Cependant, même pendant la restauration, le Palais de Linderhof continue d’enchanter les visiteurs, évoquant un sentiment de conte de fées magique.
