Ирландия традиционно ассоциируется со старинными замками, Днем Святого Патрика, пабами и пивом. Однако на карте этой страны есть несколько удивительных мест, о которых мало кто слышал. Одно из них — архипелаг Аранские острова, который расположен у западного побережья Ирландии в окружении шумных вод Атлантического океана. Это — своеобразный природный форт, который вот уже веками защищает от незваных гостей залив Голуэй и прибрежные города.
Аранский архипелаг состоит из трех островов — Инишмор, Инишман и Инишир
Благодаря своей изолированности от остальной Ирландии Аранские острова, отлично сохранили национальные обычаи и культуру, а традиции бережно передаются из поколения в поколение. Главные занятия местных жителей — фермерство и рыбалка. Сельское хозяйство здесь почти не изменилось с давних времен, так что иногда создается впечатление, будто здесь остановилось время.
Каменистые пейзажи, идеально подчеркнутые бескрайними водами Атлантики, гарантируют незабываемые впечатления, а холодная неприступность скал еще больше усилит их!
На острове Инишмор, который представляет собой вытянутое известняковое плато, сосредоточено большое количество памятников старины. Массивные каменные постройки, сложенные без раствора (а некоторые еще и прямо в скалах!) создают ощущение нереальности. Здесь можно увидеть церковь Тимполл Кьяраин, которая была построена в далеком XII веке. Одна из главных достопримечательностей острова Инишмор — доисторическое поселение Дун Энгус, которое представляет из себя массивный форт из серых каменных блоков с крепостью внутри. А еще здесь есть самая маленькая церковь в мире — церковь Святого Брендана.
Остров Инишман, самый малонаселенный из всех Аранских островов, отличается более пышной растительностью. Здесь сохранились несколько древних фортов с массивными каменными стенами.
Остров Инишир — самый маленький, но от этого не менее интересный остров Аранского архипелага. Здесь внутри древнего кольцевого форта можно увидеть замок О’Брайнов, возведенный в XV веке. К местным достопримечательностям также относятся курган Кнок Раинти, церковь святого Кевина, руины церкви Семи дочерей и церкви святого Гобнайта.
Если захотите увезти с собой какой-нибудь сувенир с островов — обязательно купите местный свитер из овечьей шерсти. Архипелаг вот уже веками славится этой великолепной продукцией.
Аранские острова неподвластны влиянию времени. Иногда кажется, что они сошли со страниц кельтских сказок. Не зря местные завораживающие пейзажи считаются одними из самых красивых в мире. Если вы цените необычные маршруты и незабываемые впечатления — обязательно стоит побывать на этом удивительном «краю Земли»!