Грандиозный дворец из красного кирпича, Хэмптон-Корт был построен кардиналом Томасом Уолси, советником Генриха VIII. Однако королю дворец понравился так сильно, что он попросту отобрал его. Со временем сэр Кристофер Рен был приглашен перестроить здание и создать английскую версию Версальского дворца на берегу Темзы.
Согласно Книге Судного дня, в 1086 году поместье Хэмптон принадлежало Уолтеру из Сен-Валери и оставалось во владении его семьи до 1218 года. Между 1237 и 1531 годами здание принадлежало рыцарям госпитальерам. В 1515 году они передали его в аренду новоиспеченному архиепископу Йоркскому Томасу Уолси на 95 лет.
Первые десять лет аренды Уолси посвятил строительству нового дворца. Его размер и, вероятно, великолепие, сыграли злую шутку: Уолси был принужден уступить дворец Генриху VIII, который приобрел право собственности на него в 1531 году.
Генрих VIII существенно измененил и расширил здание, затмив архитектурные идеи Уолси
Хэмптон-Корт стал одной из самых любимых резиденций Генриха VIII. Дворец был расширен для того, чтобы в нем могли свободно разместиться будущая жена короля Анна Болейн и ее придворные. Влияние Болейн в архитектуре здания также можно увидеть в резных инициалах H&A на деревянной панели в Большом зале, которые сохранились, несмотря на попытки Генриха стереть все следы Анны после ее казни в 1536 году.
На протяжении многих лет дворец Хэмптон-Корт был свидетелем некоторых наиболее значимых событий в жизни Генриха VIII. Разрыв отношений с Римом, рождение наследника Эдуарда VI и смерть третьей жены Джейн Сеймур, развод с четвертой женой Анной Клевской, а также обвинение в супружеской измене и последующий арест пятой жены Екатерины Говард — вот далеко не полный список…
Позже, в 1689 году, король Уильям III и королева Мария проделали большую работу по восстановлению и расширению комплекса, который должен был стать достойным соперником Версаля. Занимался проектом сэр Кристофер Рен. Он уничтожил большую часть дворца, оставив его в двух контрастных архитектурных стилях — тюдоровском стиле загородных домов и барокко. Король Георг II был последним монархом, проживающим во дворце.
В 1796 году был отреставрирован Большой зал, а в 1838 году, во время правления королевы Виктории, была завершена полная реставрация, и дворец открыли для посетителей.
Комплекс окружен роскошным садом, на территории которого находится первая в Британии живая изгородь-лабиринт.
