Кюрасао — остров Карибском море, расположенный недалеко от Венесуэлы. Он был открыт испанским мореплавателем Алонсо де Охедой еще в 1499 году. Старинная легенда гласит, что капитан судна высадил на остров членов команды, безнадежно больных цингой. Каково же было его изумление, когда на обратном пути заехав на остров, он обнаружил свою команду совершенно здоровой. Причиной столь чудесного исцеления были местные фрукты, которыми питались брошенные моряки.
Кюрасао является частью Королевства Нидерланды и это самая настоящая часть старой Европы посреди тропического рая Карибского моря. Хотя остров сравнительно небольшой, он пользуется огромной популярностью. Туристов привлекают солнечная теплая погода в любое время года, небольшие бухточки, в которых можно найти великолепные пляжи с белым песком, потрясающая природа и, конечно же, местные достопримечательности.
Столицей острова является небольшой городок Виллемстад, основанный еще в 1634 году. Главная его достопримечательность — древние дома, фасады который выкрашены во все цвета радуги. К культурным достопримечательностям относится синагога Миква-Исраэль-Эмануэль. Этот самая старая в Западном полушарии действующая синагога, возведенная в 1733 году.
Есть в городе и потрясающий музей Кура-Хуланда. Он посвящен культуре народностей, живших на острове.
В старом портовом районе острова сохранился древний Форт Амстердам, возведенный в 1634 году. Здесь сейчас располагается музей.
На невысоких холмах острова разместился Национальный парк Кристоффел. Здесь обитают белохвостые олени, ящерицы и морские черепахи. А еще можно встретить несколько видов игуан и экзотических птиц.
Вокруг коралловых формирований возле северного берега образован заповедник Шете-Бока. Здесь можно заняться дайвингом, чтобы изучить жизнь обитателей коралловых рифов.
Богат и растительный мир острова. Здесь можно увидеть сотни видов кактусов. Символом острова является дерево диви-диви, крона которого всегда указывает на запад из-за постоянно дующих восточных ветров. А к дереву мансанита лучше даже не подходить: мало того, что его сок и плоды ядовиты, вред может нанести даже прикосновение к коре.
Недалеко от столицы находятся очень интересные пещеры Хато. В них можно увидеть огромные сталактиты, водопады и подземные водоемы. Обитателями этих пещер являются уникальные летучие мыши.
Но самое ценное на острове Кюрасао — его жители: исключительно приветливые и всегда дружелюбные люди.
