Китай – удивительная страна. Он славится своими горными вершинами и цветущими долинами. На территории страны находится невероятное количество больших и маленьких рек и озер. Здесь достаточно много озер, но самое знаменитое — озеро Сиху — расположено в городе Ханчжоу. На восточном берегу озера находится центр города. С трех сторон озеро окружено холмами, на которых выращивается знаменитый чай Лунзин.
Площадь озера около 9 квадратных километров. Оно постепенно образовалось около 2000 лет назад из лагуны реки Цяньтан. Есть на озере и остров Гушань, который соединен с берегом большой дамбой. Сюда можно прийти и полюбоваться местными садами, цветущими камелиями и орхидеями.
Три дамбы — Суди, Боди и Янгунди — вместе с островом делят озеро на пять зон: Внешнее Западное озеро, Западное внутреннее озеро, Северное внутреннее озеро, Малое южное озеро и озеро Юэ.
Сиху считается инкарнацией Си Ши, одной из четырех красавиц Древнего Китая. Наверное, поэтому озеро всегда привлекало поэтов, философов и национальных героев.
По берегам озера расположены уникальные достопримечательности. Это и Чань-буддийский храм Линъинь (Храм прибежища души) с окружающими холмами и садами, буддийский храм Цзинцыны, минеральный источник мчащегося тигра, могила поэтессы Су Сяосяо и могила народного героя У Суна. Недалеко от озера находятся Колодец Дракона, Яшмовый источник, пещера Розовых облаков и пещера Желтого дракона.
Издавна считается, что озеро Сиху имеет 10 лучших видов, каждый из которых помечен стелой. На этих стелах древний император Цяньлун своей кистью написал названия каждого вида, которые потом были выгравированы. А называются они так:
- С дамбы Су Дунпо весной
- Искривлённый двор и Лотосовый бассейн летом
- Луна над мирным озером осенью
- Остатки снега на мосту зимой
- Пагода Лэйфэн на закате
- Два пика, пронзающие облака
- Иволги, поющие в ивах
- Вид рыб в цветочном пруду
- Три пруда, завлекающие луну
- Вечерний колокол на холме Наньпин
Так получилось, что в 1924 году пагода Лэйфэн неожиданно обрушилась, в результате чего озеро лишилось одного из своих классических видов. Но в октябре 2002 года на ее месте была построена новая.
У юго-восточного подножья горы Отшельника 300 лет назад был создан парк «Луна над тихим озером осенью», название которого запечатлено на одной из стел.
Возле западного склона горы Отшельника находится общество по резке печатей Силин, которое было основано приблизительно 3000 лет назад.
Берега озера покрыты зеленью. Парк вокруг озера – один из самых старых в Китае. Здесь растут магнолии и сакуры, гибискус и османтус душистый, много персиков и слив, а также камелий и орхидей. Все они цветут в разное время года. А с конца июня до конца августа-начала сентября цветут лотосы. Вокруг озера они выращиваются в 14 районах.
В 2011 году озеро Сиху с его храмами, мостами и садами было внесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.