На протяжении многих столетий исторический лондонский Тауэр, на северном берегу реки Темзы, охраняется воронами. Эти крылатые существа получают самое королевское обращение. У них есть слуги, которые кормят их мясом, покупаемым на близлежащем рынке, их здоровье тщательно контролируется. Но им никогда не разрешают покидать территорию Тауэра. Есть поверье, что если вороны Тауэра уйдут отсюда, Британская империя падёт.
Фото: lino9999/pixabay (CC0 Creative Commons)
Фото: Stefan W/flickr (CC BY 2.0)
Дикие вороны Тауэра живут здесь на протяжении веков. Согласно фольклору, первых «поселенцев» привлекли туда запах трупов казненных там врагов Короны. Как говорят, когда в 1554 году была казнена леди Джейн Грей, вороны выклевали глаза из ее отрубленной головы.
Фото: Norppa, from Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Фото: Brocken Inaglory, from Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Практика содержания птиц в неволе для защиты короны восходит, предположительно, ко времени короля Карла II, который правил с 1660 по 1685 год. Легенда гласит, что придворный астроном Джон Флемстид жаловался королю, что птицы мешают ему проводить наблюдения, тем самым побуждая короля уничтожить их. Однако он сказал, что если вороны покинут Тауэр, то великое бедствие постигнет королевство. Король постановил, что, по крайней мере, шесть воронов всегда должны жить здесь, чтобы предотвратить катастрофу.
Фото: © User:Colin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Но, по словам историка Джеффа Парнелла, пленные вороны появились в Тауэре в 1800-х годах. Возможно, их поселили там как домашних животных.
Фото: ingo zwank (iz), from Wikimedia Commons (CC-BY-SA-3.0)
Какими бы ни были предположения, в Тауэре легенду воспринимают очень серьезно. Семь воронов постоянно живут в специально построенном для них домике. Шесть согласно указу короля, и один — для резерва.
Фото: Gail Frederick/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Gail Frederick/flickr (CC BY 2.0)
Фото: gailf548, via Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
Единственное неудобство для птиц — у них обрезаны крылья. А в общем у них благословенное существование. Вороны Тауэра живут в королевском дворце, у них есть слуги. Их разыскивает и любуется ими, как членами королевской семьи, публика. Им подают свежие фрукты, сыр, вареные яйца и свежее мясо, а также витамины и другие добавки.
Фото: Laura LaRose/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Tim Adams/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Lars Plougmann/flickr (CC BY-SA 2.0)
Большинство птиц ведут себя хорошо. Но иногда ворон может вести себя ненадлежащим образом или демонстрировать «неприемлемое для жителей Башни поведение» и удаляться с работы. Так случилось с вороном Джорджем, который уничтожил телевизионные антенны в Тауэре. Таким образом он потерял свою службу. Другой ворон, по имени Грог, сумел сбежать из Тауэра, и поселился в местном пабе — после 21 года службы Короне…
Фото: © User:Colin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Фото: Martinvl, from Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Фото: Lee Dyer/flickr (CC BY-SA 2.0)
По материалам: amusingplanet