Легендарный замок Карисбрук был центром власти и обороны острова Уайт более 1000 лет. Саксонскую крепость, которую со временем завоевали норманны, кардинально перестраивали в средние века и при Елизавете I. Наиболее известен Чарльз I, заключенный здесь во время Гражданской войны, незадолго до своей казни. С тех пор замок Карисбрук остается символическим центром острова, не в последнюю очередь в качестве резиденции его губернатора.
Приблизительно в 1000 году на вершине холма, возвышающегося над центром острова, было построено прямоугольное укрепление, состоящее из земляного вала, позже обнесенного каменной стеной, и больших деревянных построек. Вероятно, это был англосаксонский городок (или укрепленное поселение), построенный для убежища от набегов викингов.
Вскоре после норманнского завоевания укрепление было преобразован в замок, который должен был обезопасить остров от норманнских захватчиков. В одном из углов саксонского укрепления были выкопаны глубокие рвы.
В 1102 году остров Уайт стал частью могущественного владения, созданного Генрихом I для Ричарда де Ревьер, одного из его ключевых сторонников. Остров оставался во владении его семьи до 1293 года. Вероятно, именно Ричард создал нынешний массивный замок мотт-и-бейли, который до сих пор возвышается над вершиной холма.
Замок Карисбрук, гордо возвышающийся в самом сердце острова Уайт, был артиллерийской крепостью, королевской тюрьмой и летней королевской резиденцией. Сегодня это типичный романтический замок, где есть на что посмотреть
Замок оставался во владении де Ревьер до 1293 года, когда последний член семьи Изабелла улучшила его оборону и построила великолепный большой зал со своей комнатой на одном конце и часовней на другом. После этого форпост был продан Эдуарду I и с тех пор в основном остается в собственности Короны.
Во время правления Генриха VIII значение замка Карисбрук уменьшилось, поскольку он принял политику защиты побережья, однако при Елизавете I он снова обрел известность, когда она назначила своего кузена Джорджа Кэри капитаном острова. Он отремонтировал замок, который в 1596-1597 годах, когда на горизонте замаячила угроза испанской армады, был преобразован в крупный артиллерийский форт.
Замок наиболее известен своей связью с Чарльзом I, который был заключен в тюрьму в Карисбруке в 1647 году после того, как его армия потерпела поражение от парламента в гражданской войне. Опальный король жил в Доме констебля — тюдоровском здании, примыкающем к средневековому Большому залу.
В 1896 году принцесса Беатрис, младшая дочь королевы Виктории, стала губернатором острова Уайт. После 1914 года принцесса сделала замок своей летней резиденцией.
Сегодня замок Карисбрук находится в ведении организации English Heritage и открыт для посетителей, желающих познакомиться с его увлекательной историей. На территории хорошо сохранившегося комплекса можно увидеть Норманнскую крепость и лужайку для боулинга короля Карла I, а также пройтись по стенам, с которых открывается незабываемый вид. И не забудьте получить удовольствие от прогулки по спокойному саду принцессы Беатрис, прежде чем встретиться со знаменитыми ослами Карисбрука.