Замок Лувестейн – это оборонное сооружение 14 века и один из самых посещаемых замков Нидерландов. Изначально он был построен как дом для рыцаря, затем превратился в крепость, а позже использовался как тюрьма. Во время Второй мировой войны замок использовался как хранилище для Национального архива и важных произведений искусства. Многим голландцам замок Лувестейн знаком как печально известная тюрьма, из которой Хьюго де Гроот, влиятельный юрист и теолог 17 века, сбежал в книжном сундуке — эту легендарную историю рассказывают в школах по всей стране. Именно эта захватывающий сюжет делает посещение древнего сооружения абсолютно стоящим.
Примерно в 1361 году голландский рыцарь Дирк Лёф ван Хорн построил квадратное кирпичное здание, которое имело очень выгодное стратегическое расположение — оно находилось на границе между соперничающими графствами Голландией и Гельдерном, всего в двух шагах от места слияния рек Ваал и Маас. Замок Лувенстейн был назван в честь его создателя его название означает «каменный дом Лёфа». Здесь взимали плату за прохождение торговых судов по реке.
В XVI веке по приказу Вильгельма Молчаливого здание было расширено до крупной крепости, окруженной земляными укреплениями с двумя (позднее тремя) каменными бастионами с северной стороны, двумя рвами и арсеналом. Были здесь также жилые помещения для полководца и солдат.
Замок Лувестейн занимает стратегическое положение в месте слияния рек Вааль и Маас
В последующие века замок Лувестейн пережил множество завоеваний со стороны местных и иностранных государств. Во время Восьмидесятилетней войны в 16 веке замок несколько раз переходил из рук в руки — от голландцев к испанцам. Когда голландцы навсегда вернули себе замок, они дополнительно укрепили замок, добавив валы и рвы.
Форпост стал важной частью Новой голландской ватерлинии — водной линии обороны 17 века, предназначенной для защиты городов на севере и западе, таких как Амстердам и Лейден. Она состояла из крепостей и шлюзовых ворот, которые можно было открыть, чтобы затопить землю и задержать наступающую армию. Столь необычная водная сеть систем защиты могла буквально превратить Голландию в остров!
В 1614 году замок стал тюрьмой для политзаключенных. Одним из ее известных узников был выдающийся юрист, поэт и политик Хьюго де Гроот, которого часто называют «отцом современного международного права», отбывавший спорно вынесенный пожизненный срок с 1619 года. В 1621 году ему удалось совершить дерзкий побег в книжном сундуке. Идея этого побега была придумана его женой Марией ван Райгерсберг, которая также проживала в замке. Несмотря на то, что Хьюго был заключенным, он имел право на чтение литературы, так что время от времени ему привозили большой сундук с книгами. Вначале охранники проверяли сундук, но со временем это случалось все реже и реже. Это натолкнуло жену на мысль вывезти мужа в сундуке. Однажды Хьюго таки воспользовался этим шансом и сбежал во Францию. Впоследствии он стал послом Швеции в этой стране.
До начала Второй мировой войны замок Лувестейн оставался частью Новой голландской ватерлинии. Сегодня в нем работает музей, где можно изучить удивительную историю древнего сооружения.
