Наряду с Шенонсо, Шеверни и Шамбором, замок Валансе является одним из знаковых мест в долине Луары. Известный как резиденция Талейрана, он славится своей бурной историей, которая началась задолго до того, как знаменитый дипломат приобрел его в 1803 году.
Первые постройки комплекса Валансе относятся к XIII веку. Из них сохранился только средневековый нижний зал. Поворотный момент в строительстве наступил в 1451 году, когда поместье приобрел Роберт II д’Этамп. Он перестроил замок в популярном в первой половине XVI века стиле Ренессанса.
В это время Столетняя война подходила к концу. Оборонительное назначение форпоста постепенно падало, поэтому решено было его разрушить, чтобы освободить место для современного замка. Семья д’Этамп, которой удалось стать частью высшего дворянства, хотела построить дом, соответствующий их новому статусу. Свадьба Людовика д’Этампа с Мари Юро, дочерью лорда Шеверни и управляющей финансами Людовика XII, позволила начать работы около 1520 года, почти одновременно со строительством находящегося в нескольких километрах замка Шамбор. Эту стройку продолжали следующие поколения вплоть до 1650 года.
Прекрасные коллекции мебели, картин и драгоценных предметов создают впечатление, что здесь до сих пор живут. Различные стили оформления вносят свой вклад в очарование этого места и свидетельствуют о радикальных изменениях во французском правительстве на протяжении всей жизни принца Талейрана. Мебель в стиле ампир просто потрясает монументальностью, силой и отсылками к наполеоновской эпохе. Благодаря своей элегантности и очарованию, гарнитуры XVIII века отражают беззаботный и светский дух аристократического общества, определяющие стиль и этикет великого лорда, которым Талейран никогда не переставал быть.
К сожалению, содержание такого замка было очень дорого для семьи д’Этамп, поэтому время от времени они были вынуждены продавать часть своей земли. Кроме того, расширение семьи из поколения в поколение делило имение в порядке наследования. Наконец, в 1747 году замок был продан Жаку-Луи Шомон де Ла Мильер, который в 1766 году продал его Филиппу-Шарлю Лежандру де Вильморьену. Богатство последнего позволило ему продолжить работу: он построил башню с южной стороны, разрушил крыло, чтобы открыть панорамный вид, воздвиг новый фасад со стороны внутреннего двора и переделал крышу, придав замку Валансе почти тот внешний вид, который мы знаем сегодня.
В 1803 году поместье Валансе купил дипломат Шарль Морис де Талейран — один из самых важных министров Наполеона. Сделку поощрил сам император, который хотел, чтобы его министр мог надлежащим образом принимать иностранные делегации: «Я хочу, чтобы у вас была прекрасная земля, чтобы вы могли на высочайшем уровне проводить дипломатические встречи».
Поскольку у Талейрана не было известных законных сыновей, после его смерти в 1838 году поместье перешло к его внучатому племяннику Наполеону-Луи де Талейран-Перигор. Замок оставался в его семье до 1952 года, когда очередной герцог Валансе завещал поместье своему зятю Жану Морелю.
Сегодня замок Валансе является важным объектом французского наследия. Комплекс отличается обилием исторической мебели, а также большим парком площадью около 50 гектаров, чередующимся между садами и лесами. Он также сыграл важную роль во время Второй мировой войны, поскольку здесь хранились произведения искусства из Лувра.
