Тем, кто не знаком с этой местностью, кажется, что безумные люди прыгают в пропасть. На самом деле, это популярная туристическая достопримечательность, которая привлекает местных жителей и туристов. Она называется Колодец Иакова. Он расположен на Кипарисовом ручье в городе Уимберли, штат Техас, США. Колодец представляет собой неисчерпаемый артезианский источник. Во время прыжка прозрачная вода создает ощущение полета в пустое пространство.
Эта древняя подводная пещера диаметром 4 метра является частью подводной системы пещер в штате Техас. Она абсолютно вертикально уходит в скалы на глубину около 10 метров и выходит в бесконечные подводные коридоры, разветвляющиеся в неизвестных направлениях. Эти разветвления представляют собой камеры или даже гроты с узкими перешейками, покрытыми толстым шламом. Общая их длина составляет около 40 метров.
Отважные люди, которые побывали в этих гротах, говорят, что внизу есть четыре пещеры, расположенные на глубине нескольких десятков метров. Первая пещера находится на глубине 9 метров и достигает глубины почти 17 метров. Она хорошо освещена. В ней много разных рыб и водорослей. Вторая пещера находится на глубине 24 метра. Она имеет узкий вход, который завлекает дайверов в ловушку.
Дно некоторых пещер покрыто слоями известняка и рыхлого гравия. Если по неосторожности их взболтать, то найти выход из подводной ловушки будет практически невозможно. Проход между второй и третьей пещерами затруднен гравием, и водолазы стараются быть особенно осторожными, чтобы не коснуться дна. Вход в четвертую пещеру еще сложнее. Мало кто видел ее, поэтому и называют «девственной пещерой». Никто никогда не изучал самые дальние уголки подводной пещерной сети. Это очень опасно. На сегодняшний день в процессе исследования пещер погибли восемь водолазов.
Несколько тысяч лет назад Колодец Иакова был подобием гейзера, и мощный поток артезианской воды достигал 10 метров. Этот живописный источник всегда считался вечным, но в последнее время он начал высыхать. Снижение водоносного горизонта привело к снижению уровня воды в скважине. И с тех пор, со второй половины ХХ века, дайверы начали исследовать пещеры.
Первое письменное упоминание об источнике содержится в книге 19-го века, написанной человеком, в честь которого, по мнению некоторых, и был назван источник. звали его Якоб де Кордова. Он был одним из первых земельных агентов в этой части Техаса.
В 1980 году, после серии несчастных случаев, вход в колодец был закрыт путем установки специальной решетки и бетонирования одной из камер пещеры. Это было сделано для того, чтобы предотвратить подобные трагедии. Однако, эти заграждения не остановили отчаянных смельчаков. И, в конечном итоге, все препятствия были удалены.
Сегодня поплавать в Колодце Иакова разрешено только с 1 мая по 30 сентября и только по предварительному заказу. Природная зона Jacob’s Well открыта ежедневно (кроме некоторых праздников) с 8:00 до 18:00 круглый год. Стоимость удовольствия — 9 долларов для взрослых, 5 долларов для детей от 5 до 12 лет и для тех, кому за 60. В цену входит только купание в водоеме. Гулять по заповеднику можно абсолютно бесплатно.
Карстовая пещера привлекает не только дайверов, но и ученых и художников. Туристы считают это место одним из самых значимых природных сокровищ Техаса.