В английском графстве Саффолк есть небольшой средневековый город Лавенхем, история которого началась еще в саксонские времена.
С раннего Средневековья Лавенхем известен как город шерсти. Особой популярностью пользовалось знаменитое синее сукно, которое с 1257 года экспортировалось в другие страны. Город процветал, появились зажиточные купеческие семейства.
Фото: maxpixel (CC0 Public Domain)
Фото: Geez-oz, from Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
В 1487 году несколько семей даже были оштрафованы королем за показное выставление своего богатства.
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Martin Pettitt/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
К концу XV века город стал настолько зажиточным, что здесь собирали больше налогов, чем в Линкольне и Йорке. В 1525 году здесь произошло восстание против введения новых налогов, средства от которых должны были пойти на оплату войны с Францией. В результате протест был подавлен.
Фото: MJHarrold, from Wikimedia Commons (CC-BY-SA-3.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Большинство зданий, которые можно увидеть в Лавенхеме, возведены в XV веке.
В 1529 году в центре Лавенхема был построен Зал собраний членов гильдии торговцев шерстью. Он был возведен гильдией Корпус-Кристи — одной из трех гильдий, существовавших в городе. На дверях вырезана эмблема гильдии — необузданные львы. Сейчас в зале проводятся выставки, посвященные местной истории, сельскому хозяйству и истории средневековой торговли шерстью.
Фото: Iain Cameron/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Martin Pettitt/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Iain Cameron/flickr (CC BY 2.0)
В 1525 году была построена знаменитая церковь Петра и Павла, которая считается самой высокой в Британии. Ее размеры просто впечатляют, и лишний раз показывают, насколько богатым был город. Церковь была построена на деньги Спрингов — самого зажиточного купеческого семейства Лавенхема.
Фото: John Fielding/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Martin Pettitt/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Spencer Means/flickr (CC BY-SA 2.0)
Но всему приходит конец. Причиной упадка Лавенхема стали голландские беженцы, поселившиеся в Колчестере. Они ткали более легкую, дешевую и модную ткань. Шерстяная ткань Лавенхема не выдержала конкуренции.
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
По улицам Лавенхема можно бродить бесконечно, изучая многочисленные вывески и рассматривая местами покосившиеся фахверковые дома. Кривизна домов имеет свое объяснение: в свое время город рос настолько быстро, что здания строили из сырой древесины. В процессе ее высыхания происходила деформация, которая и приводила к тому, что дома буквально становились скрюченными.
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Martin Pettitt/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Amanda Slater/flickr (CC BY-SA 2.0)
Фото: Karen Roe/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Martin Pettitt/flickr (CC BY 2.0)
Фото: Adam Jones from Kelowna, BC, Canada, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
Долго можно изучать исторические здания, расположенные в городе. Есть здесь и увлекательные антикварные магазины, отличные бары и рестораны. А окружают город красивые деревни.