Совершенно случайно британским судном, которое в XVIII веке перевозило заключенных на норфолкскую каторгу, был обнаружен неизвестный остров. Его назвали Лорд-Хау.
Остров этот небольшой, всего 10 км в длину и 2 км в ширину. Но, как выяснилось позднее, это самый старый вулканический остров в Тихом океане. Он образовался 20 млн лет назад в результате слияния двух небольших вулканических островков. Этим можно объяснить и своеобразие ландшафта острова. Если на севере в основном холмы, то на юге находятся две довольно большие базальтовые горы — Лидгберд (777 метров) и Гувер (875 метров). Центральная часть острова состоит из слежавшегося кораллового песка, который образовал дюны высотой до 45 метров.
Большая часть острова покрыта тропическими лесами, в которых встречается большое количество деревьев-эндемиков. Здесь можно увидеть редкие виды пальм и понаблюдать за экзотическими птицами. Удаленность острова и отсутствие на нем промышленности и сельского хозяйства способствовали сохранению на нем уникальных экземпляров флоры и фауны.
В XIX веке остров начали заселять постоянными жителями, а вначале XX века здесь появились первые туристы. Остров принадлежит Австралии, но находится на самоуправлении. Постоянно здесь проживают проживает чуть больше 300 человек. Экономика острова построена на продаже семян эндемических растений и на туризме. Но поток туристов регулируется на законодательном уровне. На острове разрешено одновременное пребывание всего 400 туристов.
В 1982 году остров Лорд-Хау был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
