XXI век ознаменовался невероятным открытием. В 2009 году группой британских спелеологов была обнаружена и изучена пещера Шондонг. Ученые пришли к выводу, что это самая большая пещера на планете. Высота самых больших ее залов составляет 200 метров, а ширина — 150 метров. Известно, что длина пещеры составляет более 6 километров. Находится она в центре Национального парка Фонгня-Кебанг в центральном Вьетнаме, неподалеку от границы Вьетнама и Лаоса.
Впервые пещеру Шондонг случайно обнаружил местный житель в 1990 году. Бродя по лесу, он случайно увидел вход в известняковом утесе, откуда вылетало нечто, похожее на облака и слышался рокот подземного потока. После возвращения домой, через некоторое время он забыл о своем открытии. Однако, почти через 20 лет, на встрече с британскими спелеологами, он вспомнил об этом эпизоде и указал место, где увидел необычное зрелище.
В пещере есть два больших провала, которые позволяют проникать в нее дневному свету, что дало возможность вырасти лесу, чего нет ни в одной пещере. Здесь собственный климат. Есть даже облака, которые формируются благодаря перепаду температур. В пещере протекает река, которая разливается в сезон дождей и затапливает джунгли.
Здесь можно полюбоваться древними окаменелостями, сталактитами и самыми высокими в мире сталагмитами. Встречаются здесь и гигантские пещерные жемчужины, которыми заполнены известковые слои.
Благодаря почтенному возрасту — около 3 миллионов лет и уникальному климату, который создала природа в пещере, здесь можно увидеть большое количество редких растений. В джунглях обитает множество животных. Это и обезьяны, и птицы-носороги, и летучие лисицы.
С 2013 года в пещеру впервые отправилась группа туристов. Согласиться на экскурсию в эти места может только любитель приключений. Ведь, чтобы попасть в пещеру, нужно по веревке спуститься вниз на 80 метров. Но, если вы уже спустились вниз, отдыхайте по полной программе. Здесь можно разбить палаточный лагерь, посидеть на берегу реки, побродить по подземным джунглям и лабиринтам пещеры, можно просто посидеть у костра.
vtoanstar / flickr (CC BY-SA 2.0)
Красотами пещеры, ее достопримечательностями интересуются не только туристы-экстремалы, но и кинокомпании.