Столп Кацхи или Кацхийский столп – огромный скальный монолит, который возвышается на 40 метров среди холмов Центральной Грузии. Мифическая аура столпа сделала его местом поклонения. До прихода христианства колонна долгое время служила языческой святыней и, скорее всего, использовалась для обрядов плодородия. На ее вершине находится крошечная церковь, построенная между VI и VIII веками, которая является одной из самых изолированных и самых священных церквей в мире. Сегодня она названа в честь Максима Исповедника. Местные монахи — единственные люди на планете, которым разрешено совершить 20-минутное восхождение по стальной лестнице на самую вершину.
Расположенная примерно в 200 километрах к западу от Тбилиси, эта замечательная достопримечательность Грузии чрезвычайно труднодоступна. В этой части региона не ходят поезда, поэтому единственный способ добраться к необычной церкви — на машине или автобусе, но полученные впечатления определенно стоят потраченных усилий!
В IV веке Грузия, вторая после Армении, сделала христианство государственной религией. Следуя общей мировой тенденции, христиане заменили языческие храмы христианскими, чтобы укреплять новую веру. В VII веке на вершине столпа Кацхи была построена небольшая церковь.
Церковь напоминает жилище столпников — ранних христианских аскетов, которые молились на деревянных столбах. Следуя примеру святого Симеона Столпника, который 37 лет провел на вершине столпа в посте и молитве, они истязали свои тела, а души посвящали религии. Кацхийский столп имеет поразительное сходство с известными греческими монастырём Метеоры. Религиозные обряды в древнем культовом сооружении проводились до начала вторжения Османской Турции в 15 веке. Даже с приходом христианства люди продолжали верить, что храм на скале — исключительное место, где человек может приблизиться к Богу.
В настоящее время Грузинская православная церковь строит новый маленький храм на верхней части колонны. Попасть в нее можно, пройдя через лес в нижней части, а затем поднявшись по головокружительной железной лестнице, находящейся в верхней части колонны. В современном здании церкви хранятся земные останки верующего, который умер на вершине неизвестно когда. Восхождение разрешено только местным монахам, остальным путь на вершину закрыт. Тем не менее, настоятель Илларион, как и другие послушники, с удовольствием общаются с посетителями, передавая свою мудрость всем желающим.
Фото: Panegyrics of Granovetter/flickr (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/)
Фото: Panegyrics of Granovetter/flickr (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/)
Фото: Arian Zwegers/flickr (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)