Замки долины Верхнего Среднего Рейна — одно из самых живописных мест Германии. В 2002 году Рейнское ущелье было включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО благодаря уникальному сочетанию геологических, исторических, культурных и промышленных причин. На протяжении всего 65 километров между городами Кобленц и Бинген на холмах над рекой Рейн расположилось около 40 оборонных сооружений, одним из которых является замок Кац, который находится недалеко от города Санкт-Гоарсхаузен в земле Рейнланд-Пфальц.
Замок Кац построил граф Вильгельм II Катценельнбоген во второй половине XIV века. Крепость использовали как военную базу для защиты замка Райнфельс. Вместе они образовали укрепленный бастион, где взимали плату за прохождение судов по Рейну.
Причиной появления замка стал непрекращающийся конфликт между курфюрстами Трира и графами Катценельбоген. Местные жители дали новому форпосту название Кац (Кот). В этом есть особый символизм: напротив находится замок курфюрста Трира, который называется Мышь
Замок графов Катценельнбоген, одного из самых могущественных родов средневековой Германии, действительно выглядит как кошка, готовая наброситься на дичь — в данном случае пошлину, которую собирали за проход по Рейну. Наполеон первым разрушил этот внушительный замковый комплекс, взорвав его в начале XIX века. Нетронутой осталась только крепость.
Благодаря удачно выбранному расположению на вершине скалы замок Кац невозможно было захватить из долины
Когда род Катценельнбоген прервался в 1479 году, их графство, включая замок Кац, перешло во владение семьи ландграфов Гессена. В последующие столетия замок стал яблоком раздора между родовыми линиями Дармштадта и Касселя. Таким образом, замок был осажден и частично разрушен как в 1626, так и в 1647 году. За годы выяснений отношений укрепления замка и его огневые позиции были значительно расширены.
Замок вновь сильно пострадал в 1692 году, когда войска короля Франции Людовика XIV осадили замок Райнфельс, расположенный на противоположном берегу Рейна.
Во время Семилетней войны французы захватили замок в 1758 году и удерживали его до 1763 года. В 1806 году император Наполеон приказал взорвать замок Кац. Руины крепости перешли во владение герцогства Нассау.
В 1896 году глава административного округа Санкт-Гоарсхаузен купил руины и приказал кельнской архитектурной фирме перестроить их в современном стиле, основанном на средневековых мотивах. Только сорокаметровая башня, а также части крепостной стены и внешней ограды остались по-настоящему средневековыми. Владельцы продали замок в 1928 году.
С 1946 по 1951 год в замке работала средняя школа. С 1989 года замок Кац является частной собственностью — им владеет гражданин Японии. Раз в год, по случаю фестиваля Рейн в огне, замок оказывается в центре внимания: отсюда запускают фейерверки. На территории комплекса работает отель.
